毎ブラ349：悔しい銀メダル（中辛）

　アジアパラ開幕の数日前から昨日までネット上での情報発信を禁じられていた選手やスタッフたちから、やっと言葉が出始めた。代表ブログには、アキさんこと田中章仁選手が、「アジアパラ競技大会 悔しさと嬉しさと」と題した文章を寄せている。嬉しいという前に、「悔しさの残る大会となりました」と書いたアキさんの気持ちはよくわかるし、おそらく全選手・スタッフが同じことを感じているだろう。

　銀メダルという結果を出せたことは、ほんとうに良かった。でも、多くの選手やスタッフにとって、それは「ホッとした」に近い感覚だろうと思う。最悪の結果は免れた——ぐらいの気持ちかもしれない。

　このチームの目標は、あくまでもリオパラ出場である。そのためには来年のアジア選手権で2位以内に入らなければいけない。その意味で、今回「アジアの2位」になったのは朗報だ。ただ、前にも書いたとおり、今回の順位は各国のタイ戦の結果が大きく影響している。「点を取れるところからガッツリ取る」を見事にやってのけた日本チームはすばらしかったけれど、タイは今までアジア選手権に参加したことがない。4年前、2010年の広州アジアパラには参加したが、その後の2011と2013は不参加。2015も参加するかどうかは不明だ。アジアパラとアジア選手権では、資金負担に違いがあるのかもしれない。

　となると、リオパラ予選を兼ねた来年のアジア選手権は、日本・中国・イラン・韓国の4ヵ国になる可能性もある。そして今回、日本チームはこの3ヵ国に勝てなかった。勝ち点2、得点0、失点2、得失点差マイナス2。韓国はすべて引き分けで勝ち点3、中国からは得点も奪っている。中国は1敗2分けで日本と同じだが、イラン戦では1ゴールを決め、得失点差はマイナス1。この争いの中で2位以内に入るには、やはりアキさんが目標としていた「無失点」を達成したかった。もちろん得点も必要だが、これまで守備の強化に取り組み、かなりの自信を身につけていたチームにとって、今回はイラン戦の2失点が何より悔しいはずだ。世界選手権では、さらに凄味を増したディフェンスを見たい。

　あと、得点に関しては、やっぱり第2PKですかね。私の記憶が正しければ、今回のアジアパラで第2PKを決めたチームはひとつもなかったので、これは日本だけの課題ではない。でも逆にいえば、どの国も苦労しているからこそ、これで得点できると、とっても優位。韓国戦では加藤と落合が今まで以上に惜しいキックを見せていたので、精度は徐々に上がっていると見た。来年のパラ予選までに、「2試合に1本」ぐらいの確率で決まるようになるといいなぁ。というわけで、韓国帰りなのに性懲りもなくまたインド料理を食べた後なので、ちょっぴり辛口に書いてみました。